Õpik koosneb kolmest peatükist: Eesti rahvuskirjanduse poole, Rahvusliku liikumise aeg ja Eesti kirjandus ja kultuurielu 19. ja 20. sajandi vahetusel.

Teksti põhiosa käsitleb eesti kirjanduse keskseid autoreid 19. sajandil K. J. Petersonist Juhan Liivini.